Mareo teme al hijo pródigo
Una de las canteras más importante de España es la del Sporting, más conocida como la Escuela de Fútbol de Mareo. De sus instalaciones han salido estos últimos años jugadores tan interesantes como Javier Manjarín (Deportivo y Racing), Abelardo (Barcelona), Luis Enrique (Barcelona), Miguel Ángel Angulo (Valencia), Sergio Fernández (Celta, Zaragoza y Osasuna) o Pablo Amo (Deportivo y Recreativo). Entre ellos también se encuentra David Villa, actual delantero centro del Valencia y unas de las ‘piezas’ más codiciadas en Europa.
Todos estos jugadores llegaron a Primera cuando el Sporting todavía se encontraba en categoría de ascenso, pero a nadie se le escapa la dura realidad: si el primer equipo se encuentra en la elite, existen más posibilidades de dar salida a las jóvenes promesas asturianas. La visita de Villa el domingo (17.00 horas) a su equipo del corazón puede apretar aún más la delicada situación de los rojiblancos, que en estos momentos están a tres puntos del descenso directo. Mareo tiene puesta la mirada en las botas del ariete asturiano.
El Sporting está clasificado en la 13ª posición con 33 puntos (11 victorias y 18 derrotas) y un balance goleador negativo (36 tantos a favor y 61 en contra). Es el único equipo de Primera que todavía no ha empatado un partido, por lo que la cita de El Molinón se espera tensa. Su huésped no pudo fallar: el Valencia está situado en la quinta plaza con 46 puntos (13 triunfos, 7 empates y 9 derrotas), a dos de las posiciones de Liga de Campeones. La entidad ché necesita estar en la máxima competición europea para no perder unos ingresos muy necesarios.
El equipo astuarino ha mantenido una línea regular durante toda la temporada, aunque el vestuario vivió momentos delicados entre las jornadas 18 y 25. En la 18ª, el Sporting estaba situado en la 9ª posición (la mejor de la que ha disfrutado esta campaña) después de la victoria ante el Valladolid (una de las referencias de la Liga) por 2-1. Desde entonces, la tendencia ha sido negativa: derrotas ante el Recreativo (2-0), Getafe (5-1), Barcelona (3-1), Real Madrid (0-4), Villarreal (2-1) y Mallorca (0-1) y una sola victoria por la mínima (1-0) ante el Sevilla.
Después del bajón, mezcla de sensaciones. Dos triunfos seguidos ante el Osasuna (1-2) y el Deportivo (3-2) rebajaron la tensión, ya que los rojiblancos se habían colocado en una peligrosa 17ª posición. El problema es que la visita ché llega tras otras dos derrotas dolorosas ante clubes de su liga, el Numancia a domicilio (2-1) y el Racing en casa (0-2). El último encuentro pudo ser un ejemplo de lo que puede repetirse el domingo. Los sportinguistas demostraron una vez más su apuesta por un fútbol atrevido, rápido y ofensivo, pero el Racing aprovechó sus oportunidades y sentenció con mucho oficio con dos goles en la segunda parte.
El Sporting puede ser uno de los equipos más honestos de la categoría. No especula, no engaña, no renuncia a sus valores por un resultado… El equipo tiene mucha calidad en el manejo del balón, triangula con facilidad al primer toque y tiene automatismos evidentes con el juego de espaldas del delantero centro Mate Bilic y los medioscampistas y en la combinación ofensiva entre laterales y extremos. En ese punto, Manolo Preciado le ha dado algunas vueltas a los nombres: si en la banda izquierda Roberto Canella (contra el Racing jugó José Ángel Valdés por lesión del lateral titular) y Diego Castro se han mantenido fijos, por la derecha ha habido cambios. Rafael Sastre y Luis Morán recuperaron la titularidad el pasado fin de semana, después de que el entrenador cántabro diera la alternativa a Raúl Cámara y Francisco José Maldonado.
Con este planteamiento y visto el estado de otras entidades de Primera División, es probable que el Sporting mantenga la categoría con casi toda seguridad. Preciado ha repetido en más de una ocasión que si el equipo mantiene este nivel de juego, lo más lógico es que permanezca en la categoría de honor del fútbol español. Un factor importante en ese objetivo puede ser el calendario con dos partidos en casa ante el Espanyol y el Recreativo, candidatos al descenso. El único problema es la aparición de los nervios de última hora: Maldonado y David Barral protagonizaron un incidente en entrenamiento, que los jugadores achacaron a su enorme intensidad.
