¡Empieza lo bueno!
Esta semana ha sido el punto de inflexión en la temporada (y posiblemente la más aburrida del año futbolístico). Ahora, a partir del lunes, comienza lo bueno. La Champions se deja de partidos de liguilla insulsos, las eliminatorias de la FA Cup entran en la recta final y la Premier se aproxima a una etapa en la que cualquier tropiezo ya es crucial.
Es el momento del año en el que se empieza a destilar fútbol del bueno. Y el que es soporífero se perdona porque todo lo que hay en juego. En este espectáculo, y como no podía ser de otra forma, los equipos ingleses son los grandes protagonistas. Echando un vistazo a las eliminatorias de Champions, brillan con luz propia tres. Todas con equipos de la Premier: Real Madrid – Liverpool, Inter – Manchester United y Chelsea – Juventus. Y tampoco nos olvidamos del Roma – Arsenal. Partidos en estadios emblemáticos a rebosar, con una buena dosis de jugadores mediáticos frente a frente y con una carga de tensión que sólo esta competición consigue transmitir.
No iguala la Champions, pero tiene un sabor especial la FA Cup. El Moet Chandon está muy bueno, pero también se nos hace la boca agua con una buena pinta de cerveza. Algo así pasa con una competición tremendamente genuina. Con algunos replays pendientes, se vislumbra alguna eliminatoria sabrosa. Un posible Swansea – Manchester United es el clásico David contra Goliat que siempre apetece ver y que en ocasiones termina escribiendo gestas heroicas en los libros de historia del fútbol. Además, y a falta del Liverpool, están todavía en la competición varios grandes más: Chelsea, Arsenal y Everton.
Y la lucha en la Premier es a día de hoy el plato menos atractivo del menú. El ritmo que ha impuesto el United, y que ya ha dejado por el camino a Chelsea y Arsenal, tiene la culpa. Sólo el Liverpool de Rafa Benítez parece capacitado para plantear algún problema. Lo lejos que lleguen en Champions ambos equipos influirá en el desenlace final. Me paro a pensar ahora en la de portadas que se están rellenando en España (sobretodo en Cataluña) con el posible triplete del Barcelona. Con todo el mérito del mundo. Pero, ¿Qué pensarán en Manchester de un equipo que ya está en la final de la Carling, con buen camino en FA Cup, en la pomada en la Champions y líder en la Premier? No he leído mucho sobre ello.
Con esa reflexión secundaria lo importante es que llega el momento de la verdad. En el que de nada sirve lo hecho hasta ahora si no se refrenda (véase caso de United y Barcelona) en los partidos decisivos.
Por cierto, escribo esto después de ver como ninguno de los equipos ingleses ha sido capaz de ganar en los partidos de ida de la Copa de la UEFA. El City ha empatado a dos en Copenhagen, el Tottenham se ha estrellado en Donetsk (2-0) y el Aston Villa empató en casa con el CSKA de Moscú. Y lo digo porque a pesar de no haber disfrutado de ninguno de ellos, la emoción y el fútbol de verdad llega ahora.
¡Que empiece lo bueno!